Archiwum bazyliki skrywa niezwykły album ze zdjęciami z wizyty kardynała Karola Wojtyły w Gorlicach

W pamięci gorliczan pozostał, jako kardynał, który w marcu 1970 roku odwiedził Gorlice przy okazji nawiedzenia miasta przez obraz Matki Bożej Częstochowskiej. Umacniał wiarę, dodawał otuchy, choć wierni klęczeli przed pustymi ramami.

Taka peregrynacja Cudownego Obrazu odbywała się po raz 371. w Diecezji Tarnowskiej, zaczynając się w dekanacie gorlickim i kończąc w Gorlicach.

- Tłumy wiernych czekały cały czas na zapowiadane przybycie ks. prymasa Stefana Wyszyńskiego i ks. kardynała Karola Wojtyły oraz przedstawicieli Episkopatu Polski. Rano nadeszła wiadomość, że ks. prymas nie przybędzie, bo zatrzymały go pilne sprawy w Warszawie. Około godziny 11 przed bramę placu kościelnego zajeżdża samochód, konkretnie warszawa i z niego wychodzi ks. kardynał. Uśmiechnięty, powiódł wzrokiem po zebranych, poprawił swój długi czarny płaszcz na purpurowej sutannie i biret na głowie - pisał na naszych łamach Tomasz Pruchnicki.

- Siwe włosy przykrywa piuska, a na jego twarzy gości wielkie skupienie. Przed rozpoczęciem liturgii, odczytany zostaje list papieża oraz list od prymasa. Homilię wygłasza ks. kardynał, nad którego głową ubraną w infułę, na dekoracji wiszą puste ramy. Ten obraz na wiele lat zapadnie w sercach gorliczan i licznie przybyłych delegacji - podawał.

Kolorowy ornat kardynała i innych duchownych co jakiś czas odbija blask wpadającego przez okna słońca, które z trudem przebija się przez śnieżne chmury. Pastorał dzierżony w prawej ręce i infuła sprawiają wrażenie, że ten ksiądz wygląda jak wykuty w granicie, a skupieni ludzie starają się zapamiętać każde jego słowo. Rzadko się zdarza, aby metropolita odwiedzał odległą parafię, taką jak Gorlice. Dlatego dla wszystkich wiernych nie starczyło miejsca na placu kościelnym, a eminencja przez otwarte drzwi mówił i pozdrawiał również tych, stojących na podcieniach.

Nikt wtedy nawet w najśmielszych marzeniach nie mógł wiedzieć, że nasz kardynał, skromny duszpasterz z Metropolii Krakowskiej za osiem lat zostanie powołany na Stolicę Piotrową. Zaszczyt goszczenia i słuchania słowa bożego od tak znamienitej osoby, który spotkał naszą parafię, nie powtórzył się więcej.